En helt anderledes juleaften

I år holdt vi jul i både Hylke, Egebjerg og Chiang Mai. Takket være nymodens teknologi sad vi med ved bordet i Hylke, smagte sovsen til - og vandt en mandelgave. I Egebjerg så vi børnene åbne gaverne fra os, og hilste på hver og een. På den måde blev savnet slet ikke så stort som man kunne frygte.

Vi hyggede os med afslutningen på vores julekalender - Matador, spiste frokost på stamstedet Sailomjoy og var inde og kigge på en lejlighed inde i den gamle bydel, hvor vi flytter ind pr. første februar.

Om eftermiddagen åbnede vi vores tilsendte og medbragte julegaver samt overskydende kalenderpakker (vi fik pakkekalender af Karen, og som traditionen foreskriver var der mere end een pakke pr. dag - og det lykkedes for Johanne at 'spare op' til juleaften). Vi fik skønne, skønne gaver - tak for dem! ;-)

Vi hyggede med juleknas og kunstig sne indtil vi tog ind til byen, hvor vi havde vores julemiddagsarrangement.

Det var en ganske overvældende buffet med alt fra sushi til stegt and - og især udvalget af desserter var helt fantastisk.

Efter at have haft en rigtig hyggelig juleaften i Chiang Mai, gik vi online, og holdt juleaften igen i henholdsvis Hylke og Egebjerg!

Kokkeskole

Lige inden jul var vi to eftermiddage/aftener på masterclass-kokkeskole hos chef Somporn Nabnian. Det var Amplex, der havde arrangeret dette, fordi de synes, at det var synd at Morten helt skulle gå glip af julefrokosten, hvor de selv lavede maden. Det var nogle fantastisk spændende aftener, hvor vi lavede den lækreste thaimad. Første aften lavede vi traditionelle thairetter bla. en skaldyrssuppe med blæksprutte, rejer og krabbe samt en smuk lille anretning af karameliseret reje- og svinefars pyntet med sprøde hvidløgsflager, chili og koriander på udskårne ananas- og mandarinbunde. Det var meget, meget bedre end det vist lyder!

Den anden aften havde vi valgt at lave nordthailandske specialiteter, og det var stærkt, men meget godt. Det nordthailandske køkken er meget curry-baseret, så efter at vi havde forberedt adskillige mortere med ingredienser til forskellige curries, var vi lidt bekymrede for at skulle sidde og morte i flere timer - men heldigvis fik vi hjælp af de ansatte på kokkeskolen, der var noget mere erfarne (og med stærkere armmuskler) til den hårde del af arbejdet.

Vi lavede bla. en fantastisk Khao Soi, en chilidip til grøntsager og en suppe, der var så stærk, at man næsten ikke kunne spise den.

Til den anden aften var vi blevet rådet til at medbringe emballage til at få de mange rester med hjem, så der var lækker mad til dagene efter.

Julestemning i Chiang Mai

Så er vi godt nok tæt på jul! Vi må indrømme, at det ikke er helt så let at komme i julestemning når det er 30 grader udenfor, men heldigvis har vi fået en masse julestemningshjælp:

Vi har fået julekalendre og kalenderpakker hjemmefra - og kravlenisser, gammeldags julepynt og bolcher og brunkager!

Og Johannes bedstemor og Hanne har lavet den fineste juletræspatchwork, som vi har hængt op i soveværelset!

Der ud over ser vi den mest fantastiske julekalender, der nogensinde er lavet: Matador, som er i 24 turbo-hygge-ladede afsnit!

Så nu har vi fået os et lille sødt plastikjuletræ, som er blevet godt og grundigt pyntet - og vi klipper julepynt og spiser gammeldaws slik til den daglige dosis Matador!

Der ud over har Johanne haft et par skønne juleoverraskelser med: en pebernøds-krydderiblanding, som hun har lavet hjemmefra og taget med i en lille pose - og noget helt fantastisk, som jeg slet ikke kendte til før - en pose med pulver, der kan røres i vand, så det bliver til en gele, som bliver til en masse små bitte geleperler, der ligner: SNE!! Vi har gør-det-selv-sne med!!! Sne, der ikke er koldt, og som ikke tør!

Så nu er julestemningen bestemt ved at være der - og vi glæder os til juleaften hvor vi skal snakke med vores skønne familier - og om aftenen skal vi spise julemiddag på Latest Recipe!

Vores lejlighed i Chiang Mai

Så er vi flyttet lidt udenfor centrum i en dejlig lejlighed i The Grand Napat. Det er skønt at have fået mere plads og vide, at det er her vi skal være i længere tid.

Selve indflytningen var ikke problemløs. Jeg var en smule skuffet over køkkenet, der var beskrevet som 'fully equipped', og der var problemer med netværket, der gjorde at Morten ikke kunne koble sig på arbejdsnetværket. Dette gjorde, at vi en stor del af den første dag her, ikke vidste om vi skulle blive eller ej. Det ville bare være så ærgerligt at blive nødt til at flytte, da vi jo har glædet os til præcis denne lejlighed og lokation. Heldigvis fik vi hurtigt at vide, at de ville løse netværksproblemet ved at give os vores egen ADSL-forbindelse - og den er nu installeret og virker perfekt!

Med hensyn til mine betænkligheder omkring køkkenet, så har vi fået en smule køkkengrej, men stadig ikke nok til at jeg kan kaste mig ud i de vilde eksperimenter. Indtil videre savner jeg ikke at kokkerere, men det kommer helt sikkert. Any way, så ved jeg heller ikke helt, hvad jeg havde forventet - men kvinder over hele verden klarer sig jo uden KitchenAid og MagiMix, og så kan jeg da også! Vi har indkøbt nogle gode knive, og overvejer at investere i en pande, der er større end et spejlæg. Jeg skal ihvertfald til at have gang i det, for der er så mange spændende ingredienser, som det kunne være sjovt at lave noget med.

Vi elsker at være her i lejligheden!! Personalet er meget venlige og imødekommende, poolen er stor og svalende og restauranten er billig og lækker. Indtil videre har den lille hær af rengøringsdamer været på besøg hver dag, og det er fantastisk, at de tørrer støv af, støvsuger, vasker gulvet og skifter sengetøj på under 5 minutter.

Vi har udforsket lidt af vores nye kvarter, men der er meget mere at opdage. Det er tydeligt, at vi er kommet udenfor den sædvanlige turistzone. Her står alt ikke på engelsk - så vi må prøve at lære os at tyde thai-glyfferne.

Hver aften er der en gratis transport indtil centrum, hvilket er en god service, som vi kommer til at bruge meget.

Muay Thai - og farvel til tøserne

Vi var ude at besøge Lea og Clara på Chay Yai Muay Thai Gym, hvor de boede og trænede thai-boksning. Det er et vildt hyggeligt sted, og vi kan godt forstå at de er så glade for det (altså ud over at de skal ud og løbe 8 km hver morgen, træne hårdt i tre timer, holde frokost, træne tre timer mere og så lige slutte af med en løbetur mere!!!).

Det er et rigtigt hyggeligt sted, der bliver drevet af en familie hvor alle familiemedlemmer enten er tidligere thai-boksere (konen måtte holde op, da hun blev gravid), aktive (manden vandt en stor turnering, som Lea og Clara var ude at se, og kom hjem med en stor sum penge og en ko), eller godt på vej til at blive det (helt små drenge, der deltager i træningen som en del af deres leg).

Der er en fantastisk stemning - med folk fra hele verden, som har det sjovt sammen til træningen - og går i byen sammen i weekenden.
Johanne og jeg var med til en kamp mellem een af dem af dem fra Lea og Claras gym, Alexis fra Spanien, der vandt kampen på knock-out i tredje runde. Det er en lidt voldsom sport, men også meget spændende at opleve! På Chay Yai Gym bor også Kasper fra Danmark, som er rigtigt god til sporten - og som Lea og Clara nu er rejst videre med mod Ubon - en by i det østlige Thailand - tæt på grænsen til Laos.

Tøserne var meget kede af at forlade Chiang Mai og Chay Yai Gym, hvor de nåede at bo og træne i to uger.
Det har været super hyggeligt at mødes med dem flere gange om ugen og hygge med uno og watermelon shakes!

Loi Krathong

Så er Loi Krathong-festlighederne forbi - og det har været rigtigt fedt at være med til! Loi Krathong fejres dagene op til og efter sidste fuldmåne i november. Oprindeligt har festlighederne haft til formål at ære vandets ånder, men i dag er hovedformålet vist bare at have det sjovt. Loi Krathong betyder flydende lygter, og henviser til små både af bananblade og blomster eller både lavet af brød med frugtfarve - heri sætter man lys og sender båden ned ad floden. Vi har hørt lidt forskellige udlægninger af hvad betydningen af handlingen er, men når man sender lamperne afsted slipper man af med alskens dårligdomme og uheld - eller man kan mindes personer, der ikke er længere - eller sende lamperne afsted med ønsker om noget godt forfremtiden.

Ud over de flydende krathong'er er der også de svævende: store papirslamper, som sendes op mod himlen i tusindvis - meget, meget smukt!Og endelig er der enorme mængder af fyrværkeri - det meste af det er noget man tilsyneladende antænder mens man holder i hånden - og så kyler det op i luften - og det meste af det er noget, der eksploderer med et højt brag.

Lea og Johanne sendte en papirslampe afsted for at mindes deres bedstefar - og Lea og Clara sendte een for at bringe lykke til Christianias kvindefodboldhold. ;-)

Tilbage i Chiang Mai

Tænk, at det kun er ti måneder siden vi sidst var her! Det er skønt at være tilbage - og fedt at genkende og blive genkendt på guest house'et, stamfrokoststedet, favorit-spa'en og på den nærmeste kaffebar.

I skrivende stund er det ret præcist en uge siden vi ankom til Chiang Mai, og det har været en fantastisk og begivenhedsrig uge. For at starte ved begyndelsen: rejsen herover gik rigtigt godt - men alligevel er man nu pænt smadret efter et døgns rejse. Vi ankom tirsdag aften og fik på guest house'et tildelt et værelse, der virkede meget bekendt - dog spejlvendt. Den skønne udsigt er heldigvis den samme! ;-) Det har været rigtigt dejligt at starte ud i et kvarter som vi kender i forvejen - så der er noget velkendt midt i alt det fremmede.

Onsdag ankom Lea og hendes veninde Clara. De blev med det samme introduceret til Sailomjoy, som er vores absolutte favoritfrokoststed. Det er meget billigt og vildt lækkert! Vi gik en tur på marked og købte frugter - krydsede floden og fandt en tempelhave, hvor vi sad og nød indkøbene. Herefter tog vi (Morten og Johanne) en tuktuk ud i den kæmpe Tesco Lotus, hvor vi købte fornødenheder til det sparsomt indrettede værelse - f.eks. håndsæbe, mælk, cornflakes, bøjler, hylde til badeværelset samt en vase til orkidéer. Om aftenen mødtes vi med tøserne ved natbazaren, hvor Lea fik indfriet en del af sin fødselsdagsgave med en overdådig omgang sushi på Fuji.

Torsdag begyndte Morten på arbejde - og ud over overgang i strømmen, der giver stød - og en router, der af og til mister forbindelsen, gik det rigtigt godt. Videochat med kollegerne til det daglige møde fungerer helt perfekt - fedt at kunne være så involveret selvom man sidder så langt væk. Johanne gik en laaang tur om formiddagen og vi mødtes begge med tøserne til frokost.

Fredag var vores 5-års hemmelige bryllupsdag, hvilket blev fejret med gaver og et noget spartansk (men hyggeligt) morgenbord. Senere gik Johanne op for at se, hvor tøserne boede og hyggede sig med dem. Da hun kom tilbage til guest house'et faldt hun i snak med den søde receptionist, og det endte såmænd med at de tog på beauty salon sammen. Johanne fik farvet hår og føntørret det i en frisure, som hun aldrig havde drømt om.

Om aftenen fejrede vi videre med dejlig mad og en 'dream package' (fodmassage, håndmassage og skulder-/ryg-/nakkemassage) på vores favorit-spa.

Lørdag sov vi længe - og gik en tur i parken, hvor vi hyggede os med gode e-bøger. Om aftenen var vi ude og drikke drinks med tøserne.

I søndags mødtes vi med tøserne på deres guest house, spiste fantastisk og billig mad ved et gadekøkken og spillede utallige omgange Uno med kølige fruit shakes og iskaffe. Søndag eftermiddag og aften er der 'Sunday Walking Street' - et fantastisk og velbesøgt marked langs een af de store gader i den gamle bydel. Tempelområderne forvandles til kæmpe gadekøkkener, hvor man kan få alt, hvad maven kan begære - pokker, det var lækkert! Især Johanne helt i ekstase, og har allerede i detaljer planlagt, hvad der skal smages næste søndag.

I går flyttede tøserne uden for byen på en thaiboksningslejr, hvor de træner hårdt mange timer om dagen. Vi startede på thaikursus hos Tiew. Vi har valgt at få to timers undervisning mandag til fredag i to uger, så vi i alt har 20 timer. Det er helt vildt spændende og meget svært, men Tiew er en fantastisk og meget entusiastisk lærerinde.

I går aftes så vi adskillige thaiboksekampe sammen med Lea og Clara. Det var rart at have eksperterne med til at forklare lidt om reglerne. Det var en voldsom, men spændende oplevelse. Det var fedt at opleve den unikke stemning ved bokseringen. Kampene var voldsomme, men det var ikke noget i forhold til musikken, der blev spillet live, og bedst kan beskrive som en slags voldspsykosækkepibespil forstærket lige ind i vores øregange - uafbrudt i tre timer.

Det var lidt om vores første uge. Den har været fuld af oplevelser, men uden hastværk fordi vi ved, at vi har mange, mange uger endnu her i skønne Chiang Mai.

Chiang Mai

Så er vi på vej til Koh Chang efter en helt fantastisk uge i skønne Chiang Mai!
Byen har ikke ændret sig siden sidst vi var her - ud over at der nu er kommet wifi hotspots på samtlige caféer, restauranter, hoteller og selv på vores superbillige guest house!
Vi boede midt i den gamle bydel - et kvadratisk område som måler ca. 1 mil i bredde og længde - meget tæt på perfekt roteret i forhold til verdenshjørnerne - og omgivet af ruinerne af en bymur og tilhørende voldgrav. Både i og omkring den gamle bydel kan man stort set ikke gå 100 meter uden at støde på et nyt buddhistisk tempel - alle sammen utroligt smukt udsmykkede med finurlige drageudskæringer og guld.
Da bymidten har masser af små bitte murstensbelagte gader er det svært for biler at komme omkring, så istedet tøffer man rundt på scootere eller i tuk-tuk. Sidstnævnte er rent faktisk ganske hyggeligt når man lige er kommet sig over den intense dødsangst man oplever når de små køretøjer gang på gang ignorerer vigepligten og kører direkte ud foran biler og busser.
Søndag aften oplevede vi 'Sunday Walking Market' - hvor et enormt område i midten af byen spærres af for trafik og konverteres til en kæmpe markedsplads - rigtigt hyggeligt at daffe rundt i mylderet, smage på lokale snacks og kigge på de mange, mange billige varer.
Vi fik en hel del fodmassager - og fik strukket og knækket ryg og nakke også - ren luksus! Og så fik vi besøgt parker - i byen og ude ved universitetet, hvor vi har ligget og læst i vores medbragte svenske krimier! Og endelig har vi spist hel fantastisk thai-mad og drukket så mange watermelon shakes som vi overhovedet kunne komme til!
Morten var ude og trekke en enkelt dag - en lang og skøn gåtur i junglen - det var en meget varm dag, så det var dejligt at kunne tage en dukkert ved et vandfald på vejen. Faktisk var noget af turen det samme som jeg prøvede for 3 år siden, men fordi det nu ikke er fugtigt i luften - og underlaget er nemmere at gå på kunne vi nå næsten dobbelt så langt som sidst. Skøn dag!
Og da Johanne i mandags var ved frisør og fik farvet hår, lejede jeg en tuk-tuk i to timer og fik ham til at køre på kryds og tværs i alle de små bitte gader i bymidten, så nu har jeg et GPS-spor over alle vejene, som jeg er ved at lægge ind i OSM! Cool! ;-)
I går - på vores sidste dag i Chiang Mai - tog vi en tuk-tuk ud til Wat U-mong - et tempel i skoven uden for byen. Det var fedt at gå rundt i det enorme område hvor templet lå - meget fredfyldt og eventyrligt at gå rundt mellem ruiner og buddha-statuer i skoven. Herefter var vi i den skønne park indenfor bymuren hvor vi lå og læste - og så så vi Wat Chedi Luang - et tempel bygget ved en ruin af en cheddi - som vi har udsigt til fra vores guest house. Vi spiste frokost på fantastiske Sailomjoy og tog afsked med deres 'fried morning glory' og deres 'khao soi' (den kommer vi til at savne). Endelig fik vi en sidste fantastisk fodmassage, og så har vi vist også fået sagt farvel med stil!

Nu er vi på vej til øen Koh Chang - for også liiiige at få slappet lidt af på vores ferie... ;-)

Nytår i Bangkok

Kære allesammen!

Rigtigt godt nytår til jer alle! Vi havde en helt fantastisk aften med masser af dejlige oplevelser!

På vores superhyggelige hotel, Phranakorn Nornlen, havde personalet arrangeret nytårsfest for alle gæsterne - men vist mest af alt for dem selv, for i al fald lod det til at de alle havde det fantastisk skægt.

De havde lavet en masse forskellige thai-snacks - og efter disse var konsumeret havde de arrangeret et væld af selskabslege, noget fællesdans til thai-folkemusik samt uddeling af små gaver som de ansatte hver især havde valgt til gæsterne. Rigtigt sjovt at opleve - og meget hyggeligt.

Efter den lille fest gik vi ned på กินลมชมสะพาน, hvor vi fik en fantastisk nytårsmiddag med stærk salat med rejer, gratinerede kammuslinger med rejer, bbq-kylling med kashew-nødder - og Morten fik en hel kæmpe nytårsfisk (en bars, vistnok) - mums!

Helt enormt mætte stavrede vi tilbage til Phranakorn Nornlen og gik op på tagterassen med et par kolde øl. Her satte vi os sammen med et hyggeligt par bosat i Oxford som vi tidligere havde snakket med - Jens fra Tyskland og Christina fra Cypern. Enormt hyggeligt selskab!

Fra tagterassen kigger man lige over i den stående guldbuddha - og da klokken slog tolv begyndte fyrværkeriet bagved Buddha'en - og vi stod og følte os meget heldige!

Vi snakkede og drak øl med Jens og Christina et par timer - og så kom noget af personalet op for at fortælle os, at der var delvis måneformørkelse - og ganske rigtigt - lodret over os var der spist en bid af fuldmånen. Alt imens blev der sendt papirslanterne op i himlen nogle kilometer foran os.

Det føltes meget magisk at sidde der foran Buddha'en med de svævende lanterner i baggrunden og fuldmånen med delvis formørkelse lige over os!